提起湘西大家個想到的應該是湘西趕尸吧，一個具有恐怖色彩的風俗，湘西由于少數民族比較多，民俗習慣和漢族有的地方確實很不相同，那么湘西的端午節是怎樣的呢，大端午小端午又是指什么呢，我們跟隨小編一起了解一下吧。

　　湘西人有過“小端午”和“大端午”之分，“小端午”就是每年農歷五月初日，因為日子數小稱為“小端午”；“大端午”就是每年農歷月十五日，當然是因為日子數大稱為“大端午”。 湘西人過“小端午”要包粽子，要殺雞宰鴨，一家人不管有多遠都要趕回來過節。首先將房前屋后打掃干凈，并撒上雄黃，據說是可以防蜈蚣、防蛇和千腳蟲爬進家里來。然后，全家人一起包粽子，包好粽子就用木蒸蒸，粽子快蒸熟時冒出來的氣香，用沁人心脾來形容一點都不為過。將粽子上蒸后就殺雞宰鴨，將雞鴨擺上桌之前，要先祭祖，要讓祖先先過節。

　　將粽子、雞、鴨用一木盆盛上，燒幾柱香，還燒一些錢紙，不是現在大街上賣的那些“美女”和“白紙人民幣”，而是一種用叫“毛邊紙”的冥錢。祭祖，一是要子孫后代要記住自己的祖宗，二是表示對先人的懷念，三是祈求祖宗庇護全家人萬事順心，幸福安康。祭完祖后就開始吃“端午餐”。吃完“端午餐”，老前輩就會聚在村子里大戶家唱“太平歌”，要鬧到后半夜才會散場。

　　小孩子就在村子里玩捉迷藏等游戲。日子顯得祥和、幸福。 湘西人過“大端午”也要包粽子，也要殺雞宰鴨，除了“小端午”要做的都要做以外，還有一項更吸引人的“大家伙”，大運動，那就是劃龍船！幾乎全家人都要跑到河邊看劃龍船。要是那家小孩沒有去，會天天抱怨大人說大人不喜歡自己，甚至連讀書、做事都憋氣。記得小時候鄰家一小伙伴有一年他家大人沒有帶他去看劃龍船，躲在外面幾天沒回家，急得全家人四處尋找，打那以后，再也沒有哪家大人不帶小孩看劃龍船的。湘西人劃龍船猶以沅陵人為盛。沅陵人每個鄉要舉行劃龍船比賽，選拔出優秀劃船隊參加全縣的劃龍船比賽。據說沅陵是“全國傳統龍舟之鄉”！

　　沈從文《湘西。箱子巖 》 里寫的端午是這樣的；
　　那天正是五月十五，鄉下人過大端陽節。箱子巖洞窟中美麗的三只龍船，全被鄉下人拖出浮在水面上。船只狹而長，船舷描繪有朱紅線條，全船坐滿了青年橈手，頭腰各纏紅布。鼓聲起處，船便如一支沒羽箭，在平靜無波的長潭中來去如飛。河身大約一里寬，兩岸都有人看船，大聲吶喊助興。且有好事者從后山爬到懸巖頂上去，把“鋪地錦”百子邊炮從高巖上拋下，盡邊炮在半空中爆裂，形成一團團五彩碎紙云塵。彭彭彭彭的邊炮聲與水面船中鑼鼓聲相應和，引起人對于歷史發生一種幻想，一點感慨。

　　兩千年前那個楚國逐臣屈原，若本身不被放逐，瘋瘋癲癲來到這種充滿了奇異光彩的地方，目擊身經這些驚心動魄的景物，兩千年來的讀書人，或許就沒有福分讀《九歌》那類文章，中國文學史也就不會如現在的樣子了。在這一段長長歲月中，世界上多少民族都已墮落了，衰老了，滅亡了。即如號稱東亞大國的一片土地，也已經有過多少次被來自沙漠中的蠻族，騎了膘壯的馬匹，手持強弓硬弩，長槍大戟，到處踐踏蹂躪！然而這地方的一切，雖在歷史中也照樣發生不斷的殺戮、爭奪，以及一到改朝換代時，派人民擔負種種不幸命運，死的因此死去，活的被逼迫留發，剪發，在生活上受種種限制與支配。然而細細一想，這些人根本上又似乎與歷史進展毫無關系。從他們應付生存的方法與排泄感情的娛樂方式看來，竟好像今古相同，不分彼此。

　　日頭落盡云影無光時，兩岸漸漸消失在溫柔暮色里。兩岸看船人呼喝聲越來越少。河面被一片紫霧籠罩，除了從鑼鼓聲中尚能辨別那些龍船方向，此外已別無所見。然而巖壁缺口處卻人聲嘈雜，且聞有小孩子哭聲，有婦女尖銳叫喚聲，綜合給人一種悠然不盡的感覺?！^了許久，那種鑼鼓聲尚在河面飄著，表示一班人還不愿意離開小船，回轉家中。待到把晚飯吃過，爬出艙外一看，呀，好一輪圓月！月光下石壁同河面，一切都鍍了銀，已完全變換了一種調子。巖壁缺口處水碼頭邊，正有人用廢竹纜或油柴燃著火燎，火光下只見許多穿白衣人的影子移動。那些人正把酒食搬移上船，預備分派給龍船上人。原來這些青年人劃了一整天船，看船的已散盡了，劃船的還不盡興，三只船還得在月光下玩個上半夜。

　　提起這件事，使人重新感到人類文字語言的貧儉，那一派聲音，那一種情調，真不是用文字語言可以形容盡致的。 這些人每到大端陽時節，都得下河玩一整天的龍船，平常日子卻各個按照一種分定，很簡單的把日子過下去。每日看過往船只搖櫓揚帆來去，看落日同水鳥。雖然也有人事上的小小得失，到恩怨糾紛成一團時，就陸續發生慶賀或仇殺。然而從整個說來，這些人生活卻仿佛同“自然”已相互融合，很從容的各在那里盡其性命之理，與其他無生命物質一樣，惟在日月升降寒暑交替中放射，分解。而且在這種過程中，人是如何渺小的東西，這些人比起世界上任何哲人，也似乎還更知道的多一點。

　　總結：端午賽龍舟真是一大盛事，有比賽的地方就沒有友誼，人類是好戰的，和平年代自然不能打仗，只能通過比賽來滿足那顆好勝的心。