有這樣一句名言:“每個民族的每個節日,正是反映這個民族文化真實的一面”。可見每個民族的傳統節日都包含著一個民族歷史形成和沉淀下來的性格、心理、信仰、思維方式、道德情操、審美情趣，以及諸多民族文化深層結構內涵的價值取向，是民族精神在特定的社會土壤上長期孕育的結果和重要載體，是一個民族生存形態突出、特色的展示。

　　一、中西方傳統節日起源的差異傳統節日遵循著從起源、形成到衰亡這個自然規律。由于各國有著不同的國情，其傳統節日的起源和形成也存在很大的差別。

　　中國是一個有著古老東方文明的國家。其悠久的歷史和優良傳統為傳統節日的成長提供了肥沃的土壤。作為一個農業國，中華文化深深根植于農業，因此，農業活動使得節日更具有地方性色彩。如春節就與一些農業活動，如種植、收獲，有著密切的聯系。從另一方面來說，傳統節日的形成過程，是一個民族或國家的歷史文化長期積淀凝聚的過程。我們的七個主要節日有：春節、端午節、七夕節、清明節、元宵節、中秋節、重陽節等這些節日，無一不是從遠古發展過來的，從這些流傳至今的節日風俗里，

　　還可以清晰地看到古代人民社會生活的精彩畫面。例如，春節與一些農業活動，如種植、收獲，有著密切的聯系。作為中國重要的節日，春節的起源可以追溯到幾千年來不斷進化的一系列豐富多彩的傳說和傳統。

　　中國的主要傳統節日都是由歲時節令轉換而來的，具有濃厚的農業色彩，而西方的傳統節日的起源都帶有濃厚的宗教色彩。在西方國家，宗教是文化和社會的中心。

　　人們的思想可以通過宗教來反應。與此同時，宗教通過人類對上帝或精神的信仰控制著他們。自從歐洲大陸被基督教文明浸染后，西方幾乎所有影響的傳統節日都與基督教有關，可以毫不夸張地說，宗教存在于各行各業。因此，節日與基督教有著密切的聯系，在眾多的西方節日里，與基督教有關的占了38個至多，在英語詞匯中也有大量的與宗教有關的單詞，可見，宗教對于西方文化的影響非常之大。

　　通過對中西方主要節日來源的對比，我們可以看到中西方民族精神和文化傳統的巨大差異：中國的節日主要與節氣有關，祈求自身吉祥幸福，這充分體現了天人合一的中國傳統哲學思想。比如我們過春節時有守歲除“夕”的習俗，這就是把自然人格化,追求人的精神消融于自然界之中,人與自然共呼吸的和諧狀態。西方的節日主要源于宗教及相關事件，緬懷上帝、求其保佑，以基督教的精神教育感化著民眾。比如過圣誕節時人們會感謝上帝，祈禱一切美好的夢想會變成現實。孩子們更為高興，因為他們會收到圣誕老人送來的禮物。

　　二、中西方傳統節日慶祝方式的差異
　　我們中國是禮儀之邦，再加上儒家思想的長期影響，我們的節日就特別注重儀式，比如清明祭祖，元宵節舞龍燈等活動成了我們不可缺少的慶祝形式。節日里，年輕人必須禮拜老人，全家要吃團圓飯，要闔家共慶，闔家節日。即使是春節的互相串門拜年，也基本是在親屬之間。一群陌生人在一起狂歡，那是沒有的、不可想象的。即使是戶外多人參加的扭秧歌活動，也只是一種表演性質的活動，沒有全民狂歡的性質。

　　西方的節日的慶祝卻強調內容的豐富多彩，比如，巴西狂歡節富魅力、精彩絕倫。每年的狂歡節一到，市民聚集到市區指定的主要街道或廣場上，在鼓隊和電子高音喇叭車播放的桑巴舞曲聲中，或戴假面具，或畫臉譜，或推著彩車，或不做任何化裝，狂熱地跳桑巴舞，自娛自樂。男女老少都跳起來了，整個城市歡騰起來了。再比如萬圣節期間，許多公共場所乃至居家院落，都會布置上很多裝璜，諸如各式鬼怪呀、南瓜燈呀、還有黑貓以及巫婆的掃帚之類；孩子們會穿上每年不一樣的萬圣節服裝，拎著南瓜燈的提簍去挨家挨戶地討糖，說是“trickortreak”。

　　還有更鮮明地一點就是，在節日里，對于別人送來的禮物，中國人往往要推辭一番，表現得無可奈何地接受，接受后一般也不當面打開。如果當面打開并喜形于色，可能招致“貪財”的嫌疑。而在西方文化中，人們對別人送的禮品，一般都要當面打開稱贊一番，并且欣然道謝。由此可見，中西方傳統節日的慶祝方式幾乎是成兩極分化的中國的傳統節日,基本是封建社會時期形成的,不可避免地留下封建社會的痕跡:等級制、家族式,節日無不以家族內部活動為中心。西方的傳統節日就不同了,更多的是表現出人們的互動性、集體性和狂歡性,以自我為中心,崇尚個性張揚。這與中國節日的家族性恰好相反,體現了西方文化的群體性,反映了人們渴望互相交流、群體參與的愿望,體現了人人平等、自由表現自我的特點。

　　三、中西方傳統節日文化價值的差異
　　在中國，人們尊重集體并把個人投入集體當中，他們重視集體而不是個人價值或個人的自由發展。因為是繼承了儒家的集體主義，因此這些節日表現出對整體情況的考慮。而西方人卻截然不同，他們尊敬人與自然，強調個人價值，并且追求自由主義和個人主義。西方的人道主義重視個人價值，強調個人的權利與自由。以中國的七夕和西方的情人節為例，兩者都與內心情感相關并有著深刻的文化內涵，但是相比較而言，中國的七夕著重對民間牛郎織女的追憶而非對他人情感的表達，而西方人則借著情人節自由地傳遞情感，從而豐富現代人的生活。慶祝七夕的方式老套而繁瑣，并偏離了現實，因此逐漸被人們遺忘。而西方的情人節卻充滿了現代人文主義和浪漫色彩，營造出一個美好的生活氛圍。情人節表現的不同之處反映出了中國人與西方人的性格差異：中國人羞于表達情感，而西方人則大膽又不拘小節，強調方式的簡潔與浪漫，而非吃吃喝喝。